留学報告 2022年
西オーストラリア大学 短期留学報告（オーストラリア）
留学期間：2022年6月中旬～8月
齊藤 裕也（大学院 周産期医学分野）
2022年6月中旬～8月にかけて西オーストラリア州パースに滞在し、西オーストラリア大学（UWA）でのヒツジ胎児を用いた研究に参加させて頂きました。当科のヒツジ実験室といえば齋藤昌利教授のもと、熊谷祐作先生、高橋司先生夫妻（現在留学中）が在籍しております。西オーストラリア大学との研究協力は毎年行われていたものですが、コロナ禍のため3年間再開できずにいたもので、私としては今回が初めての渡濠でした。パースとUWAについては上記の先生方がこれまでも紹介してくださっておりますので、私は簡潔にどのような生活をしていたのかを述べさせていただきたいと思います。
新型コロナウィルス感染症の影響がまだまだ続く中、日本とパースを結ぶ直行便は運休となったままであり、シンガポール経由での渡濠となりました。仙台出発時から数えると約24時間近い移動で、久々の海外、さらには初めての土地ということもあり、着いて早々体調を崩してしまいました。スタートに躓いてしまった感は否めませんが、幸いコロナではなく、数日で体調も回復できました。そこからは改めて「積極的に何でも挑戦しよう」と心に決め、何をするにも新鮮に感じる日々はとても楽しく、有意義な時間を過ごさせて頂きました。
シープシーズンと呼ばれるこの約６週間は土日関係なく毎日実験がおこなわれ、文字通り休みなく生活していました。内容としてはヒツジ胎児へのカテーテル留置術、ステロイド投与、人工胎盤手術や超音波による胎児計測がメインでした。大型動物を取り扱う実験施設や機器の充実もさることながら、日本とは比にならないほどのヒツジの数に圧倒されたことは言うまでもありません。国を跨いででも、オーストラリアで実験を行う価値を感じた次第です。また、現地の産婦人科医師であり大学院生のDr. Shaunと一緒に実験を行う機会もありました。年齢も近く、同じ大学院生ということもあって、オーストラリアの産婦人科医療についてなども話ができたことは非常に興味深いことでした。英語でコミュニケーションをとりながら手技を行うことは初めてでしたが、お互いにやりたいことは直感的に理解でき、国境を越えても産婦人科医として考えることは似ていると感じることができました。実験を進めていく中で上手くいかずに落ち込むことや、疲れが溜まったりすることもあり、そんな時こそ“Respect”の精神の大切さを再認識させられ、言語や文化が違っても良好な人間関係を保つには必要なことだと身をもって知ることができました。
コロナ禍ということもあり、実験後に積極的に街に繰り出す、とは行きませんでした。驚いたことに、パースでは公共交通機関等でのマスク着用は義務つけられているものの、街中ではマスクをしている人は極少数でした。世界有数の美しい街と称されるパースは評判通りとても美しく、気候も良いためキングスパークを散歩したり、宿の周辺をジョギングしたりするだけでもとても心地の良い場所でした。夕飯は宿で自炊をすることがほとんどで、メインはなんといってもオーストラリアビーフのステーキ。日本では見たことがないような塊肉を買い、上手に焼けるか日々試行錯誤するのも非常に楽しいものでした。
ラボにて（高橋先生＆熊谷先生と）
Dr. Shaunと
マットさん＆餅井先生と
今回は短期留学という形で海外での研究生活を体験させて頂きました。今まで留学という響きに憧れこそあれど具体的なイメージが何もない状態でしたが、いつかは留学して、自分のプロトコールを持って研究してみたいと考えるようになりました。もちろん英語の能力や留学に関わる必要条件など、まだまだ満たしていないものが多数あるのは理解しているつもりです。今回の滞在を通じて、日本語の学会発表や論文で終わらせるのではなく、英語で発表し世界と議論しなければもったいないと感じるようになりました。日本は便利な国ですし、オーストラリアにいても“技術の日本”と現地の方からよく言われました。しかし日本でいくら優れた研究をしていても世界へ示していかなければその先はつながらないと思いますし、昨今の情勢を見ていると日本はこれからも“技術の日本”でいられるのか、と不安にすら感じます。このヒツジ研究を通して、日本から世界へ発信していく一人になれるよう、日々精進していきたい。そう感じさせられた濠生活でした。
最後になりますがコロナ禍のお忙しい中、快く送り出してくださった八重樫教授をはじめとする医局員の先生方、渡濠を支えてくださった秘書の皆様やUWAのスタッフの皆様には大変感謝しております。この経験を活かし、さらにステップアップした姿をお見せできるよう頑張っていきたいと思います。
キングスパークから見た
パース市街地の夜景